Wyżarzanie jest jedną z wielu operacji w ramach obróbki cieplnej polegającą na:

• nagrzaniu materiału do określonej temperatury
• wytrzymaniu w zadanej temperaturze
• powolnym studzeniu.

Wyżarzanie stosuje się dla przybliżenia stanu materiału do warunków równowagi i można podzielić je na kilka etapów wyżarzania:

• zachodzą przemiany alotropowe, które nie decydują o istocie procesu
• zachodzą przemiany alotropowe, które mają decydujący wpływ na proces
• bez zachodzenia przemian alotropowych.

Wyżarzanie stopów żelaza z przemianą alotropową:

• wyżarzanie ujednorodniające (homogenizacja)
• wyżarzanie zupełne
• wyżarzanie niezupełne
• wyżarzanie normalizujące (normalizowanie)
• wyżarzanie z przemianą izotermiczną
• wyżarzanie sferoidyzujące (zmiękczanie)
• wyżarzanie perlityzujące (perlityzowanie)
• wyżarzanie grafityzujące (grafityzacja).

Wyżarzanie stopów żelaza bez przemiany alotropowej:

• wyżarzanie odprężające
• wyżarzanie rekrystalizujące (rekrystalizacja)
• wyżarzanie stabilizujące (stabilizowanie).